Religio et pietas

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Lareligio, qui concerne le domaine public (à ne pas confondre avec lasuperstitio, qui concerne le domaine privé) et lapietas, qui est le respect scrupuleux des rites; sont les deux grands principes de ce qu'on appella religion romaine. Les Romains se croient les plus pieux des humains et c'est pourquoi ils sont aidés par les dieux. Ils invitent également les dieux des adversaires vaincus à venir à Rome pour être bien honorés. Ainsi, les dieux des vaincus quittent ces derniers qui sont encore moins bien protégés et aidés. Lapietas signifie aussi le respect dû aux parents (pietas erga parentes), le respect de la patrie (pietas erga patriam).

Origine

ÀRome, lespontifes sont chargés de l'entretien du pont sacré (pont Sublicius) et de surveiller la bonne observance des pratiques religieuses. Lespontifes s'occupent aussi des temples ne disposant pas de clergé propre. À la tête ducollège pontifical, lepontifex maximus (grand Pontife) portait le titre le plus élevé de la religion romaine. Il ne s'agit pas nécessairement de l'entretien du pont sacré. Étymologiquement, le terme signifie "celui qui fait les ponts". Cela peut effectivement se rapporter à l'entretien des ponts ; leTibre étant un fleuve sacré dans la Rome antique, il fallait une autorité particulière pour en modifier le cours. Cependant, un pont est aussi "ce qui relie", ce qui amène au terme "religio" (d'où religion en français). Lepontifex pourrait donc être aussi, de manière symbolique, celui qui établit le lien (religio) entre les hommes et les dieux. D'autres acceptions étymologiques parlent d'une corruption d'un motétrusque (civilisation à laquelle Rome a emprunté une grande part de ses institutions sacrées) et qui signifierait simplement "prêtre".

Organisation

L'organisation se base sur laloi générale sur la religion civique romaine, mise en application en l’an 342 après la fondation de rome, sous l’égide des consuls DOBRASUS Romanus et FLAMINIUS Gaius, sur proposition des senateurs TARANTINUS Caius et TUBBSARIUS Flavius.

Lechef de la religion romaine est nommépontifex maximus. Il a autorité sur les flamines, les pontifes, les augures, les vestales et sur toute autre matière qui touche à la religion. Il a des prérogatives et privilèges, comme le fait d'avoir un droit d’Auspice illimité, ou d'avoir ledernier mot quand une personne est reconnue commesacer. Mais il a aussi des obligations et contraintes, comme par exemple, le fait de devoir s'occuper du budget religieux, ou l'interdiction de quitterRome. Lepontifex maximus a aussi en charge le culte deJupiter.